പീറ്റേഴ്സന്റെ വരവ് ഇംഗ്ലണ്ടിന് കരുത്താകും; വെല്ലുവിളികൾ ടീമിന് അത്യാവശ്യം: സ്റ്റീവൻ ഫിൻ

അടുത്ത വർഷം ശരത്കാലത്ത് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ നടക്കാനിരിക്കുന്ന 50 ഓവർ ലോകകപ്പിന് മുന്നോടിയായി കെവിൻ പീറ്റേഴ്സൺ ഇംഗ്ലണ്ട് ക്രിക്കറ്റ് ടീമിന്റെ മെന്ററായി പരിശീലക നിരയിലേക്ക് എത്തിയ വാർത്ത മറ്റുള്ളവരെപ്പോലെ എന്നെയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. 2014-ൽ ലോർഡ്സിലെ ഓഫീസിലിരുന്ന് ഇനി ഇംഗ്ലണ്ടിനായി കളിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ഇംഗ്ലണ്ട് ആൻഡ് വെയിൽസ് ക്രിക്കറ്റ് ബോർഡ് (ECB) അദ്ദേഹത്തോട് വ്യക്തമാക്കിയതായിരുന്നു അവരുടെ അവസാനത്തെ ഔദ്യോഗിക ഇടപെടൽ. അതിനുപുറമേ, പീറ്റേഴ്സന്റെ 'ദി സ്വിച്ച്' (The Switch) എന്ന യൂട്യൂബ് ചാനലിന്റെ വിജയവും അതിനായി മാറ്റിവെക്കേണ്ടി വരുന്ന സമയവും പരിഗണിക്കുമ്പോൾ, ഇങ്ങനെ ഒരു മടങ്ങിവരവ് സാധ്യമാകുമെന്ന് ചിന്തിക്കാൻ പോലും കഴിയുമായിരുന്നില്ല. എന്നിരുന്നാലും, എന്റെ ഇംഗ്ലണ്ട് കരിയറിന്റെ തുടക്കത്തിൽ അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം ഡ്രെസ്സിംഗ് റൂം പങ്കിട്ട ആ പഴയ കാലത്തിലേക്ക് ഞാൻ തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, ഈ തീരുമാനം ഇരുപക്ഷത്തിനും നല്ലത് മാത്രമേ വരുത്തൂ എന്ന് വിശ്വസിക്കാൻ എന്നെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്ന ചില അനുഭവങ്ങൾ ഓർമ്മ വരുന്നുണ്ട്.

കെവിൻ വളരെ തുറന്നുപറയുന്ന, കാപട്യമില്ലാത്ത സ്വഭാവക്കാരനാണ്. ഒരു ഡ്രെസ്സിംഗ് റൂം ശരിയായി മുന്നോട്ട് പോകാൻ അത്തരം ആളുകളെ ആവശ്യമുണ്ട്. അവിടെ ഒരേ സ്വരത്തിലുള്ള അഭിപ്രായങ്ങൾ മാത്രം കേൾക്കുന്ന ഒരിടമായി മാറാൻ പാടില്ല. കഴിഞ്ഞ വർഷം ഇന്ത്യയിൽ നടന്ന പരിമിത ഓവർ പരമ്പരയ്ക്കിടെ ഒഫീഷ്യൽ ബ്രോഡ്കാസ്റ്റർമാർക്കായി ജോലി ചെയ്യുമ്പോൾ, മത്സരങ്ങൾക്ക് മുന്നോടിയായി ഇംഗ്ലണ്ട് താരങ്ങൾ പരിശീലനത്തിന് മതിയായ പ്രാധാന്യം നൽകുന്നില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം ആകുലപ്പെട്ടിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പരിശീലന സെഷനുകൾ എപ്പോഴും കഠിനവും വ്യക്തമായ ലക്ഷ്യങ്ങളോടു കൂടിയതുമായിരുന്നു. സാധാരണയായി നെറ്റ്സിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ അദ്ദേഹം എന്റെ അടുത്ത് വന്ന് പറയുമായിരുന്നു, "ഞാൻ നിന്റെ പന്തുകളെല്ലാം അടിച്ചു പറത്തും, ഔട്ടാവുകയുമില്ല" എന്ന്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആ വെല്ലുവിളി എന്നെ പ്രകോപിപ്പിക്കുകയും, അദ്ദേഹത്തിന് കാര്യങ്ങൾ എളുപ്പമാക്കിക്കൊടുക്കാതിരിക്കാൻ കൂടുതൽ വേഗത്തിൽ പന്തെറിയാൻ എന്നെ പ്രേരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. ഏറ്റവും ഉയർന്ന തലത്തിൽ കളിക്കാൻ പോകുമ്പോൾ മനസ്സിനെയും പ്രതികരണങ്ങളെയും പാകപ്പെടുത്താൻ ആവശ്യമായ രീതിയിൽ, കഠിനമായ വെല്ലുവിളികൾ നിറഞ്ഞതായിരിക്കണം പരിശീലനം എന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് നിർബന്ധമുണ്ടായിരുന്നു. നെറ്റ്സിലെ ആ പോരാട്ടങ്ങൾ ഞാൻ നന്നായി ആസ്വദിച്ചിരുന്നു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച കളിക്കാരിൽ ഒരാൾക്കെതിരെ നെറ്റ്സിൽ മത്സരിച്ച് പന്തെറിഞ്ഞത് എന്നെ ഒരു മികച്ച ബൗളറാക്കി മാറ്റി.അടിച്ച പന്ത് വായുവിലൂടെ പോയപ്പോൾ ഫീൽഡർമാരുടെ പൊസിഷൻ എങ്ങനെയായിരുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ചും, അതൊരു ക്യാച്ചിൽ കലാശിക്കുമായിരുന്നോ എന്നതിനെക്കുറിച്ചുമൊക്കെ പീറ്റേഴ്സൺ റൺസ് കണക്കാക്കുന്ന വേളയിൽ ഞങ്ങൾ നിരന്തരം തർക്കിക്കുമായിരുന്നു